L'Ukraine rend difficile

Malgré de lourdes pertes, l’Ukraine progresse au sud et à l’est, tandis que la Russie cherche à relâcher la pression en lançant une attaque au nord-est. Que se passe-t-il et que faut-il ?

Après que l'Ukraine n'ait fait que de très petites avancées pendant longtemps, de plus grandes formations ukrainiennes sont à nouveau déployées à l'est de Robotyne, dans l'oblast de Zaporizhzhia. Les forces armées progressent, mais n’ont pas encore franchi les principales lignes de défense russes.

L’Ukraine continue de subir de lourdes pertes lors de sa progression sur un terrain plat et fortement miné, principalement du fait de l’artillerie et des roquettes russes.

Cette analyse intègre les résultats des visites de l'auteur sur le front sud en juillet 2023. Les éléments présentés ici sont basés sur ces éléments, mais sont retardés dans le temps et omettent les emplacements précis et les détails des mouvements de troupes.

Au sud de Velika Novosilka — à 55 milles au nord-est de Robotyne — les forces ukrainiennes ont repris le village de Staromajorske, ce qui signifie que depuis le début de la contre-offensive ukrainienne début juin, les forces ukrainiennes ont pénétré sur environ 12 km (environ 7,5 milles) dans les défenses préparées par la Russie sur cet axe. .

Devant elle, l’armée ukrainienne peut voir des objectifs alléchants : elle se trouve à 40 km de Staromajorske jusqu’à la ligne de chemin de fer stratégiquement importante (et unique) pour les forces russes dans le couloir sud et à 115 km de Marioupol sur la mer d’Azov. Atteindre cet objectif constituerait une victoire très significative dans la guerre visant à expulser l’armée russe.

Outre la contre-offensive au sud, l’Ukraine poursuit sa contre-attaque locale près de Bakhmut, à l’est. Les forces ukrainiennes ont repoussé les Russes et atteint le village d'Andriivka, au sud de Bakhmut, sur la voie ferrée menant à Horlivka.

Entre-temps, la Russie a lancé une attaque destinée à attirer les forces ukrainiennes ailleurs, dans le nord-est de Kreminna vers Zaritchne-Lyman, où elle a avancé de 5 à 6 km. Il est possible qu’à moyen terme l’Ukraine se retire sur la rive ouest du fleuve Scherebez.

Dans le sud de l’Ukraine, les champs de mines russes étendus et bien gérés restent le principal obstacle à l’offensive ukrainienne. Les mines sont constamment remises en place avec des mortiers à mesure que l’Ukraine en retire ou en fait exploser d’autres. Ses sapeurs, avançant en petits groupes, constituent des cibles particulières pour les défenseurs russes.

Le déminage sur un terrain plat et ouvert avec une large visibilité et sous la surveillance constante de nombreux drones russes est difficile et dangereux. La Russie possède davantage de drones et semble mieux à même de les utiliser. L’avantage antérieur de l’Ukraine en matière de drones diminue, en partie parce que la puissante guerre électronique russe devient de plus en plus efficace contre les véhicules aériens sans pilote (UAV) ukrainiens.

Du côté positif, les munitions à fragmentation récemment livrées par les États-Unis placent l’Ukraine dans une position nettement meilleure face aux défenses russes. Les nouvelles avancées ukrainiennes dans le sud de l’Ukraine et au sud de Bakhmut ont été favorisées par l’utilisation de ces munitions.

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La lutte prolongée et ardue contre l'artillerie russe ces dernières semaines a réduit la supériorité traditionnelle des Russes en matière d'artillerie et a ainsi amélioré les conditions du champ de bataille.

Il en va de même pour les frappes systématiques de l’Ukraine contre la logistique, le commandement, le contrôle et les communications russes à l’arrière. Entre-temps, l’Ukraine semble avoir conclu un accord franco-britannique pour lever les restrictions sur l’utilisation des missiles de croisière Storm Shadow et SCALP-EG, autorisant ainsi d’importantes frappes contre d’importants dépôts de munitions en Crimée.

La Russie tire sans discernement des mortiers, de l'artillerie et des drones sur les villes et colonies ukrainiennes proches des lignes de front, par exemple depuis Enerhodar vers Nikopol, et depuis la Russie vers la région de Soumy, à des fins d'entraînement.

L’Ukraine a besoin de plus de technologie pour retirer et faire exploser les mines. Il faudra peut-être trouver des solutions entièrement nouvelles pour gérer les immenses champs de mines, auxquelles les militaires occidentaux doivent également réfléchir de toute urgence.

En outre, l’Ukraine continue d’avoir besoin de davantage de munitions d’artillerie et d’un soutien logistique, même si elle est désormais en mesure de renforcer progressivement sa propre capacité de production d’obus de calibre 155 mm. L’UE a produit un document sur la question depuis mars, mais malheureusement pas encore de munitions.